PRIMERA INFANCIA

                                    CARACTERÍSTICAS DEL DESARROLLO

La primera infancia (0 a 6 años) es crucial para el desarrollo de la personalidad, habilidades sociales y capacidades cognitivas. Durante esta etapa se producen cambios rápidos que impactan cómo los niños entienden e interactúan con su entorno.

Desarrollo Cognitivo

Según Piaget, los niños pasan por el período sensoriomotor (0-2 años), donde aprenden mediante sentidos y acciones, y el preoperacional (desde los 2 años), en el que surge el pensamiento simbólico. Usan procesos de asimilación y acomodación para construir esquemas mentales. Bruner describe tres formas de representación:

Enactiva: aprender mediante la acción.

Icónica: usar imágenes mentales.

Simbólica: emplear el lenguaje y símbolos para expresar ideas.

Desarrollo Social

Se basa en vínculos afectivos y habilidades interpersonales, con roles diferenciados:

Cuidadores primarios (padres) crean apego y confianza.

Secundarios (familiares cercanos) brindan apoyo emocional.

Terciarios (educadores) amplían la experiencia social.

Un entorno afectuoso promueve empatía y normas sociales. El juego es esencial para comprender emociones y mejorar la convivencia.

Desarrollo Físico

El crecimiento y la maduración neurológica avanzan rápidamente, desde controlar la cabeza hasta correr. Aunque hay patrones generales, cada niño tiene su ritmo. La buena nutrición y la estimulación física son claves, así como un entorno que promueva la actividad.

Desarrollo Lingüístico

Los niños tienen una predisposición natural al lenguaje, que se desarrolla mediante la interacción verbal con adultos. Primero comprenden y luego producen lenguaje. Conversaciones frecuentes enriquecen el vocabulario y fomentan la confianza y el aprendizaje.

Integración del Desarrollo

Las áreas cognitiva, social, física y lingüística están interrelacionadas. Un avance en una puede favorecer otra. Por ejemplo, mejorar la motricidad ayuda a la comunicación y la socialización. Esta integración es clave para el bienestar del niño.

Factores Ambientales

El entorno influye fuertemente en el desarrollo. Un ambiente enriquecido, con estímulos, afecto y apoyo, favorece el aprendizaje. Factores socioeconómicos y culturales también tienen impacto.

Períodos Críticos y Sensibles

En la primera infancia hay momentos donde el cerebro es especialmente plástico, lo que facilita el aprendizaje. Aprovechar estos períodos potencia el desarrollo.

Evaluación del Desarrollo

Debe ser integral y continua, observando hitos para detectar a tiempo posibles retrasos y brindar apoyo oportuno.